フレンチブルドッグの老犬になると、実は聴覚が先に衰え始めます。愛犬が聞こえなくなっていても、愛情は変わらないので、工夫してお付き合いを続けましょう。

なぜそうなのか

フレンチブルドッグを含む犬の聴覚は、加齢とともに徐々に低下します。これは、内耳にある感覚細胞（蝸牛の毛細胞）が、時間の経過とともにダメージを受け、機能が低下していくためです。毛細胞は音の振動を電気信号に変換し、脳に伝える役割を担っていますが、一度損傷すると再生しません。

また、フレンチブルドッグは短頭種（鼻が短く、頭蓋骨の形状が特徴的な犬種）であるため、中耳炎（耳の炎症）を起こしやすい傾向があります。中耳炎を繰り返すと、内耳に炎症が波及し、聴覚細胞へのダメージが蓄積されやすくなります。さらに、高血圧や糖尿病などの全身疾患も内耳の血流を悪化させ、聴覚の衰えを促進することがあります。一般的に、10歳を超えると聴覚の低下が顕著になることが多いですが、個体差や生活環境によってその時期は異なります。

フレブルオーナーが知っておくべきこと

愛犬の聴覚が衰え始めたサインに気づいたら、コミュニケーション方法を工夫しましょう。名前を呼ぶだけでなく、視覚的な合図（ジェスチャーやアイコンタクト）を取り入れたり、触れ合いを増やしたりすることで、愛犬との絆を深めることができます。また、テレビやラジオの音量を下げ、大きな音を避けるように心がけましょう。定期的な健康診断で聴覚検査を受けることも重要です。聴覚の低下は、犬にとって不安やストレスの原因となるため、早期発見と適切な対応で、愛犬が快適な老犬ライフを送れるようにサポートしましょう。